Begrebet 'open source' er en betegnelse for den type software, hvor kilden (fra engelsk 'source') til selve programmets kode er frit tilgængelig.

Det betyder derfor, at der er åbne muligheder for alle til at videreudvikle open source-programmer, hvilket i sidste ende kan skabe store forbedringer og eventuelt udvikling af nye programmer, som frit kan distribueres.

Overordnet set dækker begrebet tre typer af softwarelicenser, der giver brugeren lov til at:

• Få adgang til kildekoden på lige fod som programmøren

• Mulighed for at ændre denne og dermed muligheden for at videreudvikle

• Ret til det give den/de nye version(er) af softwaren videre

Open source-bevægelsen tog sit første skridt i Californien i 1998 i forbindelse med Netscapes udvikling af browseren Mozilla.

Begrebet open source dækker for mange udelukkende idéen om noget gratis i forbindelse med licenser. Dette skal dog præciseres lidt: Det "handler om frihed og ikke pris. For at forstå dette koncept bør du tænke på 'fri' som i 'ytringsfrihed' og ikke som i 'fri bar'." (Citat fra Wikipedia)

Alligevel er en af de mange fordele ved open source, at der i tillæg til den frit tilgængelige kode også hører mange gratis fordele med. En lang række programmer er udviklet som open source og rent faktisk også mulige at downloade ganske gratis.

Her er en liste over nogle af de gratis open source-programmer, der kan downloades

Audacity

Med sine mange features, i form af import/eksport af forskellige typer lydfiler, multi-track mixing, digitale effekter og plug-ins, pitch samt støjreduktion m.m., er Audacity er stærkt lille program, når det gælder lydredigeringssoftware.

Gimp

Et billedbehandlingsprogram, der giver brugeren rig mulig for at redigere sine digitale billeder ved blandt andet at bruge filtre, arbejde i lag og mange andre features, der eksempelvis er kendt fra det professionelle og kostbare program Adobe Photoshop.

K3b

K3b gør det muligt både at brænde cd'er og dvd'er; både disc-to-disc, lave lyd-cd'er, kompilere en række lydfiler og ellers bruge andre almindelige brændefunktioner, der kendes fra blandt andet Nero og Easy CDCreator.

OpenOffice.org

Her er et rigtig godt alternativ til Microsoft Office. I OpenOffice finder man Writer, Calc, Impress, Draw, Base og Math, der alle sammen er fornuftige erstatninger til de kendte og kommercielle programmer som eksempelvis Word, Excel, PowerPoint og Acces. Og de er alle kompatible med mange forskellige og gængse filformater.

Sunbird

Med dette 'cross-platform' program har Mozilla Foundation udviklet sin egen kalender, der er en del af Mozilla Calendar Project. Det er et enkelt, brugervenligt og effektivt program, der virker som en kalender i klassisk forstand.

Thunderbird

Som et modstykke til Microsofts Outlook, har Mozilla her udviklet et virkelig stærkt mailprogram, som besidder alle de nødvendige features samt en funktionel håndtering af spam. Det kræver ingen særlige forudsætninger at skifte til Thunderbird, da det er opbygget stort set ligesom eksempelvis Outlook.

Der findes en stor mængde open source software, og dette er selvfølgelig kun et lille beskedent udvalg. Skulle lysten være der til at udforske denne spændende og frie verden videre, kan det betale sig at besøge www.sourceforge.net, der står som synonym for begrebet open source.

Bibliotekar Nikolaj J K Nielsen - januar 2007